Battle of Prestonpans, 1745
Atracción | Prestonpans | Scotland | Reino Unido
La "Batalla de Prestonpans, 1745" en Prestonpans, Escocia, es un lugar de interés histórico significativo que recuerda la primera gran batalla de la rebelión jacobita de 1745. Esta batalla, que tuvo lugar el 21 de septiembre de 1745, marca un momento decisivo en la historia de Gran Bretaña y está profundamente arraigada en la identidad escocesa. A menudo también se la conoce como "Batalla de Gladsmuir", aunque en realidad se llevó a cabo cerca de la ciudad costera de Prestonpans en East Lothian. El lugar conecta a los interesados en la historia con un capítulo dramático del siglo XVIII que cambió temporalmente el equilibrio de poder en Escocia.
La batalla fue el primer enfrentamiento importante de la última rebelión jacobita, liderada por Carlos Eduardo Estuardo, mejor conocido como "Bonnie Prince Charlie". El objetivo de la rebelión era restaurar el trono para su padre James Francis Edward Stuart y derrocar a la dinastía hannoveriana bajo el rey Jorge II. Los jacobitas, una fuerza de alrededor de 2.500 highlanders escoceses principalmente, bajo el mando militar del Lord George Murray, se enfrentaron a un ejército gubernamental de alrededor de 2.300 hombres bajo el General Sir John Cope. Las tropas gubernamentales estaban compuestas en su mayoría por reclutas inexpertos, mientras que los jacobitas confiaban en la temida táctica del ataque highlander, un asalto rápido y salvaje con espadas anchas que a menudo tenía un enorme impacto psicológico.
El curso de la batalla fue notablemente corto e intenso. En la víspera del 21 de septiembre de 1745, Cope posicionó a sus tropas en una posición aparentemente fuerte, con un pantano como barrera natural frente a ellos y el mar a sus espaldas. Sin embargo, un cazador local llamado Robert Anderson mostró a los jacobitas un camino oculto a través del pantano, que les permitió rodear a las tropas gubernamentales al amanecer y atacar desde el este. Cope intentó reorganizar apresuradamente sus líneas, pero los highlanders avanzaron con tal velocidad y determinación que la batalla se decidió en menos de 15 minutos. Las tropas gubernamentales fueron arrolladas, sus artilleros huyeron, y los regimientos de dragones entraron en pánico. Cientos de soldados murieron o resultaron heridos, mientras que alrededor de 1.500 fueron capturados. Por otro lado, los jacobitas sufrieron solo pérdidas mínimas, menos de 100 hombres.
La victoria en Prestonpans tuvo consecuencias de gran alcance. Fortaleció la fe de los jacobitas en su éxito y sorprendió al gobierno al revelar la debilidad de sus fuerzas en Escocia. Inmediatamente después de la batalla, casi toda Escocia cayó en manos de Carlos Eduardo Estuardo, excepto las fortalezas de Edinburgh Castle y Stirling Castle. El triunfo dio un nuevo impulso a la rebelión y llevó a los jacobitas a marchar a Inglaterra unas semanas después, llegando hasta Derby antes de retirarse. Sin embargo, la batalla también mostró los límites de la táctica highlander: mientras fue abrumadoramente exitosa en Prestonpans, falló más tarde en la batalla de Culloden en abril de 1746, que puso fin definitivamente a la rebelión.
Hoy en día, el campo de batalla de Prestonpans es un lugar de recuerdo y reflexión. Aunque partes del terreno original han sido alteradas por desarrollos industriales y la construcción de carreteras, áreas esenciales han sido preservadas como tierra abierta. Los visitantes pueden explorar el paisaje que dio forma a los dramáticos eventos de 1745, incluyendo la ruta de marcha de los jacobitas y las antiguas posiciones de las tropas gubernamentales. Un punto de vista destacado es una colina en forma de pirámide, que solía ser un montón de carbón y ahora sirve como plataforma para observar el campo de batalla. Esta colina está coronada con un mástil de bandera que lleva la estandarte jacobita, así como con paneles informativos que explican los eventos. Otros monumentos, como un impresionante obelisco en honor al Coronel James Gardiner, un oficial gubernamental que cayó en la batalla, y una piedra conmemorativa de 1953 que recuerda a los caídos de ambos lados, se encuentran dispersos por el terreno.
El "Battle of Prestonpans 1745 Heritage Trust", una organización sin ánimo de lucro, ha estado trabajando desde 2006 en la preservación e interpretación del campo de batalla. El sitio es parte del "Inventario de Campos de Batalla Históricos en Escocia" y está protegido por Historic Scotland, lo que subraya su importancia para el patrimonio nacional. Para los visitantes, hay una aplicación móvil gratuita que guía a través del terreno, así como la oportunidad de visitar el cercano "Bankton House Doocot", un palomar histórico donde se muestra un cortometraje animado sobre la vida del Coronel Gardiner. Las recreaciones anuales de la batalla, organizadas por voluntarios, reviven la historia y atraen a entusiastas de la historia.
La "Battle of Prestonpans, 1745" es más que un lugar histórico: es un símbolo del coraje y la determinación de los jacobitas, así como de los destinos cambiantes de Escocia en el siglo XVIII. Ofrece una visión de una época de cambio y sigue siendo un testimonio vivo de la compleja relación entre Escocia y el resto de Gran Bretaña. Para aquellos interesados en la historia militar, la cultura escocesa o el movimiento jacobita, el campo de batalla es un destino fascinante que hace que la historia sea tangible. La tranquila atmósfera del terreno actual contrasta fuertemente con los eventos caóticos de aquel entonces, invitando a reflexionar sobre el pasado.
